Reseña La tragedia de Wilson Cabezahueca, Mark Twain

Título: La tragedia de Wilson Cabezahueca
Autor: Mark Twain
ISBN: 978-84-376-3100-4
Editorial: Ediciones Cátedra
Género: Novela realista
Páginas: 323
Precio:  15,30 €

Mark Twain revela en esta novela la ansiedad finisecular norteamericana ante la incertidumbre de lo que es realidad y ficción, de lo que constituye verdaderamente la identidad. El tema del doble, la duplicidad, el disfraz, son parte de las obsesiones fabuladoras de Mark Twain y se aúnan en este relato para subrayar la ambigüedad que encierra el mismo concepto de identidad: una ficción más de la ley y de la sociedad. David Wilson —el personaje que da nombre a la obra, abogado y detective frustrado durante más de veintitrés años— vive obsesionado por una ciencia que a finales del siglo XIX era novedosa y que tenía por objetivo la creación de un archivo de huellas dactilares para identificar sin error posible a los individuos y situarlos dentro de las categorías raciales determinadas por la ley. La esclava Roxy, negra de apariencia blanca, aterrada ante la posibilidad de que su bebé —también blanco en apariencia— pueda ser vendido por el amo, cambia a su hijo por el vástago del amo con el fin de salvarlo de la muerte social que representaba el sistema esclavista.

Reseña

David Wilson llega a la localidad de Dawson's Landing en el estado de Mossouri a orillas del río Mississippi, para ganarse la vida ejerciendo la abogacía. En los primeros días de estancia en Dawson's Landing, conversando con algunos vecinos le mal interpretan unas palabras irónicas que dijo y esde entonces le apodaron Cabezahueca. A raíz de esa anécdota su carrera como abogado queda arruinada y David Cabezahueca comienza a trabajar de contable, ya que ningún vecino le confió ningún pleito de los que tuvieron que afrontar en el futuro. El tiempo libre que le deja su trabajo lo dedica a coleccionar las huellas dactilares de sus vecinos, creando un historial dactilar de diferentes épocas de todos ellos. Una ciencia que comenzaba a desarrollarse en aquellos momentos como apoyo a las investigaciones policiales y que le sirvió, después de veintitres años, para que le restituyeran el prestigio perdido.

Roxy, una esclava negra con apariencia de blanca, tiene un hijo llamado Chambers de la edad del hijo de su amo Percy Northumberland Driscoll y que se llama Thomas à Becket Driscoll. Como teme que algún día el amo venda a su hijo, Roxy lo cambia por el hijo del amo con el que guarda bastante parecido. El hecho de que fueran esclavos negros de piel blanca, Roxy y su hijo, tiene la explicación de que al tener las esclavas relaciones (normalmente forzadas) con sus amos u otros blancos, la piel se iba aclarando según pasaban las generaciones y así Roxy tenía una dieciseisava parte de sangre negra y Chambers tenía una treintaidosava parte de sangre negra. A los ojos de la sociedad esclavista de aquella época estas dos personas eran negras y esclavas como si su piel fuera negra. Después del cambio de los niños el resto de la narración se centra casi totalmente en la vida del falso Tom que pasa a ser el amo. El falso Tom será un joven mentiroso, timador, jugador, delicuente; un ser moralmente deleznable. Mientras que el verdadero Toma, el amo que pasa su vida como esclavo es trabajador, esforzado en sus quehaceres, cariñoso con su "madre". De esta manera, Twain, nos quiere hacer ver que un esclavo no será buena persona sino se le tiene doblegado mientras que un caballero será un hombre de honor aunque tenga que vivir como esclavo.

Mark Twain nos dibuja una sociedad encorsetada en unas normas rígidas regidas por el honor, la honradez y la presencia física. Como ya es de sobra conocido, la falta a estas normas podría llegar a costar la vida en duelos de honor. Una sociedad en la que es más importante la forma de vestir, la clase social y la apariencia que los valores morales para ser distinguido o rechazado socialmente. En la narración de la vida que lleva el falso Tom se ven claramente todos estos valores que Twain quiere retratar. El final queda resuelto de una forma satisfactoria como es habitual en estas novelas, los nobles de espíritu reciben su recompensa y los malvados su castigo. Es una novela con su carga moralizante como tenían muchas de estas novelas.

En el comienzo de cada capítulo Twain nos regala un aforismo que pertenece a un teórico “Almanaque” que escribió Wilson Cabezahueca. En estos aforismos encontramos reflexiones muy ingeniosas y todas con mucho sentido del humor. Este almanaque lo crea Twain en imitación a uno muy conocido que escribió Benjamín Franklin llamado Poor Richard’s Almanac, pero está escrito en sentido totalmente opuesto al almanaque de Franklin, este es optimista y el de Cabezahueca (Twain) es pesimista. Estos aforismo hay que tenerlos anotados siempre a mano como recordatorio porque son francamente buenos y nos ayudarán a cuidarnos en la vida cotidiana. Estos son algunos ejemplos de los que más me han llamado la atención:

• Adán era humano y eso lo explica todo. No deseaba la manzana por sí misma, sino que la anhelaba solo porque era algo prohibido. El error radicó en no prohibir la serpiente, ya que en ese caso, se la habría comido.
• Esforcémonos en vivir de tal manera que, cuando muramos, hasta la funeraria lo sienta.
• No sería bueno que pensasemos todos igual. Es la diferencia de opinión lo que sustenta las carreras de caballos.
• El sacro fervor de la Amistad posee una naturaleza tan dulce, imperturbable, leal e imperecedera que puede durar toda la vida, mientras no se le pida dinero prestado.

Como siempre Cátedra nos trae una edición muy cuidada de las novelas clásicas. Nos proporciona una biografía suficiente del autor y el ambiente social en el que fue escrita la novela, así como explicaciones de investigadores de la obra de Twain que nos descubren las motivaciones del autor para escribir esta obra. Dentro del texto de la novela también encontramos anotaciones a pie de página que nos ayudan a comprender mejor el desarrollo de la narración.

Una novela muy recomendable que me ha hecho pasar un rato delicioso, con una lectura sin prisa pero sin pausa

Novela que pasa a engrosar el reto Seamos realistas.

 

Enzo desde Liberty Café